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引荐名著的名著

2021-10-22酉告

莫愁·时代人物 2021年10期
关键词:佐治亚州羔羊文学奖

酉告

提到美国的南方文学,人们首先想到的应该是《乱世佳人》。其实,这部惊世之作的出现得益于另一部作品的引荐,那就是南方文学的启航之作——同样获得普利策文学奖的《上帝怀中的羔羊》。

这本书的故事背景发生在美国南北战争爆发前20年左右,那时的佐治亚州生活着这样一群人,他們既不是拥有奴隶的种植园主,也不是高喊解放黑奴的资本家,历史的卑劣和进步与他们无关,他们只希望扎根于这片沃野,找到归宿和财富。

第一代垦荒者文斯和妻子西恩育有四名子女。女儿希恩勤劳温良,新婚燕尔,跟随丈夫伦祖去了属于他们小家庭的土地生活。大儿子贾斯帕内敛沉默,一直未婚,留在父母家帮忙。次子里阿斯桀骜不驯,从海岸镇带回了高傲美丽的新娘玛戈特。小儿子杰克敏感胆怯,总喜欢一个人在野外游荡……

有些人来到此处耕耘,有些人则渴望更远的远方。干旱、饥荒、生死、战乱,恶劣的生存条件下,希恩经历着一场又一场严酷考验。她的弟媳——看似离经叛道的玛戈特却渴望平静的生活,而心性不定的阿斯却一直拒绝承担家庭的责任,甚至离家出走……最终,希恩与玛戈特却成了支撑整个家族的力量,在岁月流年里相互搀扶着前行。

该书作者凯洛琳·米勒出生于美国佐治亚州的维克罗斯市,后随同作英语文学教授的丈夫移居巴克斯利。据说她当时跟孩子们一起短途旅行,途中注意到一些老屋里的老人会讲很多早期的故事,令她萌发了筹划一部小说的想法。她的父系和母系家族均扎根于韦克罗斯,外曾祖父在美国开拓时期长期生活在边地。她开始花时间从家人和周边乡村收集这些边地的生活资料,经常以购买黄油和鸡蛋为由接近那些会讲故事的老人。

取材于这些珍贵资料的《上帝怀中的羔羊》一经出版就引起了美国评论界和大众的强烈关注,先后获得了普利策文学奖和法国费米娜文学奖并掀起一股南方文学热潮。爱好者中也包括麦克米兰的编辑罗德·拉萨姆,在读过这部作品后,他把目光投向南方文学,并成功挖掘出版了《飘》。而《飘》的作者玛格丽特·米切尔也非常喜欢《上帝怀中的羔羊》,盛赞其为“最伟大的南方文学,亦是我的最爱。”

《上帝怀中的羔羊》出版之前,关于内战前南方农民的生活资料其实非常稀少。因为贫穷白人绝大多数都疲于奔命,没什么业余时间,且没受过教育,几乎没有日记或信件留存。史学家也只能通过人口、农作物产量、教会成员身份或政治参与度等数据来揣测当时的状况。媒体一致认为,米勒能以散文般优美的语言和史诗般磅礴的气势,极为忠实地重现内战前一个与世隔绝的边地村落里男男女女的生活现状,还原开拓者们于大自然中的渺小和内心世界的强大,得益于她所做的大量调查和采访以及其文学语言的天赋。

从获奖之日起,《上帝怀中的羔羊》便被公认为南方文学经典范本。可以说它补充了《乱世佳人》中缺失的那个阶层。两本书结合在一起,才是完整的美国南方风貌。

编辑 钟健 12497681@qq.com

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