刘晓倩

16世紀初年，英国和非洲还没有直接的联系。由于西班牙和葡萄牙对航海技术的垄断，加之他们在西非沿海探索、殖民的先行，英国所有和非洲的接触都要先经过欧洲。对于非洲的“旅行者”来说，他们到达英格兰的途径通常要经过葡萄牙、西班牙或者意大利。1507年都铎王朝的国库名册中，记载着一个名叫约翰·布莱克的“黑人小号手”，一份文件证明国王批给他11月份的工资是20先令（以今天的货币来算大约有430英镑）。这位有着英国名字的小号手是英格兰有文献记载的历史中最早出现的黑人。他的形象在1511年威斯敏斯特比武锦标赛的记录画卷中也得到了证实：皮肤是深色的，裹着黄绿色的包头，穿着和其他小号手一样的制服，在皇家仪仗队的列队中非常容易被甄别出来。在那个种族之间的联系有着地理隔离的年代，约翰·布莱克究竟来自何处？一个黑人是如何进入英格兰国王的王廷，享有国王批准的俸禄，还被画家精确地描绘在了画卷中呢？遗憾的是，也许是约翰·布莱克太过无足轻重，与他直接相关的文献记载并不多。但我们不难从其他记录里找到蛛丝马迹。

在中世纪，来自世界各地的游方艺人出入各国王廷不是罕事。1194年，在西西里的神圣罗马帝国皇帝亨利六世凯旋仪式上，有一个包着包头的黑人小号手出现在乐师队列中，这幅壁画保留在意大利的一所教堂顶部。1470年，那不勒斯国王费迪南德购买了一个名叫马蒂诺的黑人奴隶，也是一名小号手。……