□文/伊娃·伊博森 译/隋宜军

绑架小孩不是个好主意。可是，有时候别无选择。

艾塔姨妈、珊瑚姨妈和香桃姨妈对绑架都不在行。一来她们都上了年纪，绑架可是个体力活；二来她们虽然长相有点古怪，却很有爱心。她们照料着老态龙钟的父亲和骨瘦如柴的表姐西比尔——她住在洞穴里研究卜卦算命。她们尤其关爱岛上的各种动物，其中许多是相当罕见的。

来到艾兰岛的动物，有一些是远渡重洋前来求助的。近来，姨妈们感觉没有帮手她们支撑不了多久了。“帮手”可不是指那些头脑僵化、墨守成规的成年人，而是指那些年轻、健壮、有求知欲的孩子们。

四月里凉爽的一天，外面刮起了大风，三位姨妈围坐在餐桌旁，决定采取行动。必须找到一些孩子，必须把他们带到岛上，绑架看来是唯一可行的办法。

“那样我们才能找到合适的人选。”艾塔姨妈说。她排行老大，身材瘦长，每天早饭前要做五十个俯卧撑，上嘴唇长着并不难看的小胡子。

另外两位姨妈看着窗外嫩绿的草地、闪亮的海水，想起那些不得不用的手段，不由得叹了口气。催眠香粉、麻药汉堡、装孩子的提包、麻袋、大提琴盒……

“他们会不会扭来扭去，又哭又叫？”香桃姨妈问。她是老小，害头痛病，受不了吵闹。

“不会，当然不会。他们会失去知觉，一动不动。和你们一样，我也不愿意做这件事，”艾塔姨妈接着说，“可是你们还记得上周看的电视节目吧。”

珊瑚姨妈和香桃姨妈点了点头。她们刚来艾兰岛时没有任何电器，可是父亲过了百岁生日后，由于脚部供血不足，脚趾开始发青，于是她们订购了一台发电机，给他用上了电热毯。