我今年70岁，入秋后身上总是感觉瘙痒，一开始以为是天气干燥，孩子就给我买了些保湿的身体乳来用，但情况并未好转。前两天去医院检查说是特应性皮炎，给开了些外用的激素药。请问，特应性皮炎是什么病？一直听说激素药不能长期用，是不是不痒了就可以停呢？

浙江 马女士

马女士：

特应性皮炎是一种慢性、复发性、炎症性皮肤病，常发于脸部、颈部、肘窝等部位，其基本的特征就是皮肤干燥、慢性湿疹样皮损和明显瘙痒，抓挠时还会引起皮肤变红、渗液、增厚等。部分特应性皮炎患者还可能合并过敏性鼻炎、过敏性哮喘和过敏性结膜炎等其他特应性疾病。

目前，特应性皮炎的发病机制尚未明确，研究认为是内外因共同作用的结果。内因主要是与遗传因素有关，影响皮肤屏障功能与免疫平衡；外因主要是环境因素，包括气候变化、生活方式改变、不正确的洗浴、致敏原、刺激物等。早期治疗特应性皮炎不仅是疾病本身所必须，对于防治其他过敏性疾病如食物过敏、哮喘和过敏性鼻炎也有非常积极的作用。此外，早期治疗也能有效防止疾病严重程度的进展，比如轻度转变为中度、中度转变为重度。

对于特应性皮炎，外用药物是最基本的治疗方法，可以直接作用于皮损部位，减轻炎症和瘙痒，常见药物有外用糖皮质激素（如氢化可的松乳膏、曲安奈德乳膏、糠酸莫米松乳膏等）、外用钙调神经磷酸酶抑制剂（如他克莫司软膏、吡美莫司乳膏等）等。……