樊锦诗，曾任敦煌研究院院长，敦煌的守护者，被誉为“敦煌的女儿”。

樊锦诗又想离开敦煌了。这次她下了很大的决心，非走不可，因为她太想孩子了。

毕业分配的那天，樊锦诗的去向是甘肃敦煌，恋人老彭的去向是武汉大学。

樊锦诗对敦煌并不陌生，实习期她曾坐了三天三夜的火车去过那里，光彩夺目的壁画佛窟让她兴奋得无法言语，可生活条件却无比艰苦：喝咸水、睡土坑、不通电，最瘆人的是半夜三更房顶上竟然会掉老鼠……在上海长大的她，还没结束实习就因病被送去了医院。

樊锦诗毕业时，报效祖国、服从分配、到国家最需要的地方去是年轻人的普遍信念，而且系里的老师也说三四年后，考古系有了新的毕业生就把她替回来。于是樊锦诗决定去敦煌，深爱她的老彭得知后，只说了三个字：我等你。四年异地恋后，樊锦诗和老彭结婚了，可是，她却没被替换回来，而且他们都没料到，等待他们的是长达19年的两地分居。

因为两人分居两居，两个孩子无人照看，只好交给外地的亲戚带。有一年，樊锦诗攒够了探亲的假期，兴冲冲去亲戚家，在大门口遇到一个光溜溜啥也没穿的小孩。

亲戚问，见到老二了吗？

樊锦诗一脸茫然，没有啊。

亲戚出去了，随即押着一个穿戴整齐的小孩进来，那孩子还穿了一双农村不常见的长筒袜。

樊锦诗的眼睛刷就红了，原来，大门口那个一丝不挂的小孩竟然是她日思夜想的老二。

老二寸步不离地跟着这个好几年不见的“妈”，生怕她再次离自己而去，樊锦诗更是因为愧疚屡屡湿了眼眶。