上世纪八十年代初，几件事凑到了一块儿，汇成一股合力，把我推上了文学创作的道路。

当年，宣传部办公经费没有严格的预算，报纸杂志，只要部长同意，订就是了，财务不会不给报销。我把雨后春笋般萌生出的各省文学期刊几乎全订了。

那天，翻看河南的《奔流》，翻着翻着，猛然间，我仿佛被电流击中，愣在了那里——我看到了刘庆邦的小说！小说标题和主要情节我都忘记了，只记得与棉花有关，好像主人公是棉农。

后来，拙作发表，杂志上分明印着我的名字，卻远没有在《奔流》上第一次看到刘庆邦的名字那样激动和震撼。因为当时我认为，只要能发表小说，就证明人家是作家。作家和文学，高高在上，我须得仰视。可刘庆邦一下子把作家、文学和我之间的距离缩短了。刘庆邦不是已经发表文学作品了吗？刘庆邦不已经是作家了吗？可他离我并不遥远呀！

1978年，在煤炭部《他们特别能战斗》编辑部工作的刘庆邦来淮南煤炭基地建设工地采访，我奉命接待。几天过去，通过交谈，我发现他除岁数比我小、来自农村外，其它经历和我非常相似：招工进了煤矿，经常被工会、宣传部借用写点儿东西，在毛泽东思想宣传队编编节目等等。这么一了解，我就狂妄地不再把他看成京城大员：老家河南沈丘，离咱这儿几步远，下过煤窑，没读过大学中文系，不管他混成啥样，和尚不亲帽子亲，都是咱哥们儿！

正因为如此，看到刘庆邦会写小说，震撼之余，我的心思开始乱起来，翻来覆去地想：他可以写小说，难道我不能试试？……