文/本刊记者 徐书贤

作为“拓荒者”，他累，并快乐着。

厦门大学眼科研究所所长及附属翔安医院眼科主任、南华大学附属第一医院院长刘祖国的前半生，像是一场轮转。

作为地地道道的“湘伢子”，刘祖国在湖南读了医学院，后到中山医科大学读研，毕业后留校。其间曾到北京大学眼科中心林护眼科医院任职。2003年，他重回中山大学，任眼表疾病研究中心主任、中山眼科中心副主任。2005年，他调任厦门医学院任院长。2020年，他作为眼表疾病和角膜移植领域顶尖的专家、亚洲干眼学会主席、“中国干眼之父”回归母校和家乡，兼任南华大学附属第一医院院长一职。

他辗转多地，大多面临的是亟须开疆扩土的“拓荒”局面。其实，他当初选择干眼作为研究方向，那本身就是一场最艰难的“拓荒”。然而，作为“拓荒者”，他累，并快乐着。

结缘医学：一次正确的“行差踏错”

由于对物理、化学兴趣浓厚，刘祖国从未想过要从事医学。当年他所在的县区发生的一起高考舞弊事件扭转了他的人生方向，全县学生不得不在几个月后重考。成绩公布，他的成绩远在国家重点大学录取线之上，此时全国统一录取已结束，他们能选择的仅剩当地几所普通高校。家境贫寒的他自知复读无望，进入了衡阳医学院学习。

读书时，刘祖国的母亲因患眼疾而失明，这促使他选择了眼科专业。从此，他开始了医学“拓荒”之路。

上大学的机会不容易，他努力抓紧一切时间去学习。当他进入医学的世界时，他发现自己开始喜欢医学，尤其是上临床以后，更加喜欢这个专业，于是在毕业3年后他选择了继续深造——考取了中山医科大学中山眼科中心。……