我国从1954年起对棉布实行票证供应的办法。当时我们国家正处于短缺经济时期，纺织工业生产能力还较低，采用这种办法，在供应不足的条件下，可以保证老百姓生活的最基本需要，防止不合理的分配和消费，但也给人民生活带来了限制和不便。此后30年间，纺织工业为解决好全国人民穿衣问题作出了巨大的、艰苦的努力。到20世纪80年代前期，全国棉布产量从1950年的25亿米攀升到1980年的135亿米，人均由4.5米提升为13.8米。随着纺织品生产的大幅度增长，特别是化纤纺织品的迅速发展，城乡市场纺织品供求关系发生了变化，纺织品在总量上已经能够较好地满足人民的基本需要。

1983年秋冬之交，我陪同纺织工业部吴文英部长到辽宁辽阳考察辽化建设情况，期间，听说海城有一个老百姓自发形成的纺织品市场，我和吴部长便去了这个市场。我们发现很多商贩售卖的布匹价格很便宜，几乎跟国家发行的布票价格一样，这让我受到启发：难道说是棉纺织品的产供销达到平衡了？我当时在纺织部办公厅调研处工作，一直都在关注全国纺织品产供销的数据，返回后我反复验算1980—1982年间棉纺织品产供销数据，发现数据和实际情况基本吻合。这说明我国棉纺织品的产供销确实已达到平衡。由此我感到取消布票的时机基本成熟。其实早在20世纪70年代初期，纺织部有一次编制长期发展计划纲要时，曾打算把“取消布票，敞开供应”作为一个努力目标提出来；但是国务院一位领导表示，这个问题影响较大，等到条件更成熟后再提出来比较妥当。……