随着全球气候变化加剧，海洋生物多样性不断丧失，作为海洋中生物种类最多、生物量最丰富的生态系统，珊瑚礁正面临着巨大的消亡危机。

近日，迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋与大气科学学院的一项研究发现，花椰菜珊瑚和小星海葵中存在可以帮助抵抗感染的特殊免疫细胞。

该发现对于更好地了解珊瑚和其他珊瑚礁动物如何保护自己免受外来入侵者的侵害非常重要，例如可抵御在珊瑚礁内部和周围发现的细菌和病毒。

相关论文以《珊瑚礁和海葵吞噬细胞的功能特征》为题，发表在Frontiers in Immunology期刊，由迈阿密大学罗森斯蒂尔海洋与大气科学学院助理教授妮基·崔勒-诺尔斯担任通讯作者。

相关论文

新免疫细胞在珊瑚中被发现

该研究团队发现，珊瑚中新发现的免疫细胞约占总细胞群的3%，并且它们至少有两个免疫细胞群，执行着消化等特有的功能。这意味着珊瑚其实具备先天免疫能力。

据了解，先天免疫是一种重要的保护性防御反应，其通过复杂的细胞识别系统，可以识别非自我并启动下游信号通路，最终导致反应性效应，如吞噬作用、凝血和抗菌防御等。

许多无脊椎动物都具有特殊类型的免疫细胞，能够对各种压力源做出反应。而珊瑚属珊瑚虫纲，是腔肠动物中最大的一个纲，据以往经验分析，珊瑚类动物至少有两种不同类型的免疫細胞。

而就在不久前，科学家已通过使用单细胞分析，在石珊瑚中鉴定了两种假定的免疫细胞群。……