□文/哔普星人

现如今，许多人往往倾向于将野生动物视作某些人类疾病的源头，但若是回顾医学史，我们会发现人类一直在借助动物为自己的健康谋福祉。

4万年前的尼安德特人使用杨树树皮作为止痛药，植物就此进入古人类的药箱；另一方面，动物的药用历史也相当漫长。

从传统医学到现代化学

传统中药会从犀牛、黑熊、老虎和海马等野生动物体内提取可助益人体健康的成分，印度传统医学推荐使用蛇毒治疗关节炎，南美洲、非洲素有利用狼蛛治疗疾病的传统。

这些传统疗法中的绝大多数都没有任何科学证据支撑，而人类对动物器官的追求已经导致了一些物种——例如非洲西部的黑犀牛和北部的白犀牛——的灭绝。

如果我们希望科学而严谨地将野生动物用于医学领域，那势必先要从分子水平研究它们的化学成分。得益于现代科技，人们可以在不损动物毫发的情况下分析其成分——只需要获得DNA序列就够了。

过去100多年，人类一直在尝试从植物体内分离出特定化合物并将其转化为药物；与植物不同，动物体内的那些拥有潜在医学价值的特定分子极难定位和提取。但难题正逐渐得到解决。在不久的未来，我们或许会有底气这么说：虽然不少疾病都来自动物，但一些最令人兴奋的药物也将由动物提供。

美国贝勒医学院的免疫学家克里斯汀·比顿表示：“我们研究了植物很长时间，但我们对动物的了解还停留于表面。”比顿长期致力研究如何利用毒液衍生的多肽来治疗自身免疫性疾病，例如多发性硬化症、类风湿性关节炎和肌强直性营养不良。……