李珍

清华大学档案馆馆藏有这样两份档案：一份为宣统元年（1909）清政府外务部关于朱批赏拨清华园建游美肄业馆的劄文，一份为宣统三年（1911）清政府外务部关于朱批游美肄业馆改名清华学堂的劄文，此可喻为清华大学的“准生证”与“出生证”。

一、清华大学的前身

清华的前身——游美肄业馆，原系一所留美预备学校，其创办源于庚子赔款。1900年八国联军攻陷北京，次年清政府被迫签订了《辛丑条约》，赔偿白银4.5亿两，分39年还清，加上利息共计9.8亿两，史称“庚子赔款”。其中，美国按比例分得3200多万两白银，合2400多万美元，而实际损失为1100多万美元。随着银价下跌，金价日增，“各国赔款，不允还银”。1904年底，中国驻美公使梁诚与美国国务卿海约翰就还金还银问题会晤，谈话中海约翰曾透露所获赔款“原属过多”，梁诚得知这一信息后劝说美国核减退款。经多方努力，1908年美国政府决定将部分超收赔款退还中国政府，作为派遣学生赴美留学之用。这一举措的真实意图在于培养一批亲美分子，借以控制中国，扩大在华利益，如1906年伊里诺大学校长詹姆士（Edmund J. James）给总统罗斯福的一份《备忘录》中所言：“我们现在一定能夠使用最圆满和巧妙的方式，控制中国的发展。——这就是说，使用那从知识上与精神上支配中国的领袖的方式。”[1]

二、游美肄业馆选址清华园

1909年1月1日，美国开始正式退款。是年7月，清政府设立游美学务处，由外务部与学部共管，专办遣派学生赴美留学一切事宜，并附设游美肄业馆一所，“延用美国高等初级各科教习，所有办法均照美国学堂，以便学生熟习课程，到美入学可无扞格。……