很难简单概括《平面国》这本书。它可以是首次解释“维度”概念的科普读物、脑洞大开的科幻小说，或是煞有介事的数学童话、剑走偏锋的精神启蒙，也可以是辛辣讽喻英国维多利亚时代的社会寓言。

这本于1884年横空出世的小书，在第二次工业革命尚未完成的背景下创作而成。当时大众视野中的科学还在和巫术、魔法、占星术混作一团，现代物理学还未诞生，而作者埃德温·A·艾勃特已经在畅想高维空间了。这种大大超前于时代的天才想法，让这本书显出一丝荒诞的气质：仿佛通篇在一本正经地胡说八道，散发着浓浓的英式幽默，有趣、迷人，令人捧腹。也因为其内容过于超前，在爱因斯坦的广义相对论问世之前，几乎无人把《平面国》看成埃德温·A·艾勃特的重要著作。

直到近40年后，在广义相对论的影响下，四维空间迅速成为科学界的“新宠”。1920年2月12日，《自然》杂志上刊登了一篇题为“欧几里得、牛顿和爱因斯坦”的短报，将埃德温·A·艾勃特称为预言第四维度的先知，这本蒙尘之作自此成为无数大师的启蒙之作和众多科幻小说的灵感来源，深刻影响了现当代科学和科幻文学发展。科幻大师艾萨克·阿西莫夫说：“若想理解维度，再没有比《平面国》更好的入门作品了。”卡尔·萨根、斯蒂芬·霍金等科学家都曾在各自著作中谈论本书。再加上《生活大爆炸》中谢尔顿的大力推荐，“平面国”已然成为全球范围内的超级文化符号。

埃德温·A·艾勃特在平面宇宙设定基础上，展开细节详实的“平面国”生活画卷。……