徐蜀

一直以来，拓印被认定为雕版印刷的“雏形”，在印刷史中没有一席之地。其实，拓印的历史要早于雕版印刷，并且没有因雕版印刷的发展而有丝毫的衰落，反而特色愈加鲜明地壮大起来，因此“雏形”之说是值得商榷的。

拓印在中国古代印刷史和书籍发展史中，曾有过不少特殊的贡献，以下略举数例。

实物拓

凡印刷都需印版，拓印的印版有两大类：一是专门为印刷而制作的印版，如法帖、版画的印版等;二是非专门的印版，但可以当做印版的实物，如有文字和纹饰、图案的龟甲、牛骨，碑、石、砖、瓦，金、银、铜、铁器，陶器、木器、玉器等，凡表面稍有凸凹不平的东西几乎都可拓印。在照相技术发明前，拓印是唯一能接近原样复制上述实物的技术。我们今天能够看到许多珍贵的拓本资料（其中不少实物“印版”已损毁消失），为学术研究服务，都是拓印的功劳。

虽然临摹有时可以替代拓印，但效果却差了许多，这一点宋人就有定论。《金石录》卷十三“齐鈡铭”，注云：“右齐鈡铭，宣和五年，青州临淄县民于齐故城耕地，得古器物数十种……。初，鈡既出，州以献于朝。又命工图其形制及临仿此铭。刻石既非善工而字有漫灭处，皆以意增损之，以此颇失真。今余所藏，乃就鈡上摹拓者，最得其真也。”又，《啸堂集古录》李邴序：“晚见《宣和博古图》，然后爱玩不能释手。盖其款识悉自鼎器移为墨本，无毫发差。然流传人间者，才一二见而已。近年好事者亦刊鼎文于石，从而辨识，字既失真而立说疏略，殊可怪笑。