文/ 叶楠

本期星图

梅西叶编号 类型 所在星座 目视星等 目视大小 赤经 赤纬M4 球状星团 天蝎座 5.4m 26′×26′ 16h25m –26°35′M6 疏散星团 天蝎座 4.2m 20′×20′ 17h42m –32°16′M7 疏散星团 天蝎座 3.3m 80′×80′ 17h55m –34°48′M80 球状星团 天蝎座 7.3m 5.1′×5.1′ 16h18m –23°02′M8 弥漫星云 人马座 5.0m 45′×30′ 18h05m –24°23′M20 弥漫星云 人马座 6.3m 28′×28′ 18h04m –22°58′M21 疏散星团 人马座 5.9m 13′×13′ 18h05m –22°29′M23 疏散星团 人马座 5.5m 27′×27′ 17h58m –18°49′M24 疏散星团 人马座 3.1m 95′×35′ 18h18m –18°40′

银河系的中心位于人马座、天蝎座与蛇夫座3个星座的交界区域，赤道坐标是赤经17h45m40s，赤纬-29°00′28″（J2000历元），大概位于本期星图中深空天体M6与M8之间。银河系是一个棒旋星系，绝大多数恒星都位于银盘上，尤其以银心附近恒星密度最大。理论上银心附近天区应该也是最为明亮的，但由于银盘上拥有大量的气体和尘埃遮挡住了后面恒星的光芒，所以当我们在夏夜仰望银河时可以发现其中明显的暗带。夏季是观测星云的最好时机，礁湖星云、三裂星云、天鹅星云等等都位于银心附近的人马座天区。人马座是拥有梅西叶天体最多的星座，本期我们主要介绍位于银心附近的天蝎座和人马座部分深空天体。

M4

在天蝎座亮星心宿二以西1.3度的位置有一个看上去和月亮角直径差不多大的模糊光斑，利用20厘米口径天文望远镜可以发现这是一个结构比较松散的球状星团，梅西叶天体编号M4。M4的直径达到75光年，大约由50万颗恒星组成。它距我们约7200光年，是离我们最近的球状星团之一。M4到银心距离最近约2000光年，最远约2万光年，每116万年绕银心公转一周，与银盘的倾角为23°。M4在每次公转穿过银盘时都会受到其他天体引力影响，这可能是其结构松散的部分原因。……