文/ 幻棠

火箭发动机是火箭的重要部件，火箭能不能飞，飞得多远都要依赖发动机这个强悍的部件。为了让火箭拥有强悍的“火箭心”，我国一代又一代航天人在火箭发动机研究上付出了无数辛劳。朱森元是我国著名的液体火箭发动机专家，是我国液氢液氧火箭发动机技术的主要开拓者之一。他在液体火箭发动机研究上的执着与坚持，使得我国在火箭发动机上的研究有了巨大的突破，迈进了国际前列。

1970年，我国第一颗人造卫星“东方红一号”升空时，火箭发动机用的还是常规的推进剂。之后，我国有了更高的目标，比如距离地面36,000千米的静止轨道通信卫星就是航天要发展的重点任务之一，可发射这样的高轨道卫星，以往的常规推进剂的推力不能满足需要，必须研究新的火箭发动机。液氢液氧发动机有比冲高、可多次启动的优越性，于是，新型的液氢液氧发动机——一个白手起家的高难项目就这样被提上了研制日程。

在白手起家、物资缺乏的艰难时代，人才尤其是专业人才显得更加重要。为了使研究顺利进行，1970年8月，朱森元被从北大荒调回了北京的研究所，并且被指定为液氢液氧火箭发动机研究室的负责人。

朱森元被指定为负责人，不是偶然的，他就是国家急需的那个专业人才。1949年到1952年，他在南京大学航空系学习，1960年12月在莫斯科包曼高等工业学校研究生院以全票通过副博士学位答辩，获专业副博士学位。全票通过副博士答辩的学生在这家学院历史上都是不多的。……