7月19日，太空探索技术公司“星舰”运载器系统名为“超重”的巨型助推火箭的3台“猛禽”发动机，在该公司南得克萨斯“星营”设施的一座发射台上进行了首次短时间的静态点火试车。本次试车所用的“3号助推器”是该公司“星舰”计划推出的一系列原型中的最新一枚试验箭。“星舰”计划旨在研制一款完全可重复使用的运载系统，用于飞往月球、火星和更远处。“3号助推器”很可能不会飞上天，只用于做地面试验。接下来的“4号助推器”则会成为送“星舰”原型入轨的首枚助推火箭。“超重”将作为可复用的第一级，用来把巨大的“星舰”飞船与上面级组合体送入轨道。它高70米，最终将在首次入轨飞行时在顶部装载高50米的“星舰”。

（小默）

美签发核热推进论证合同

核热推进和核电推进曾长时间处于基本停滞的状态。但这两项技术有望缩短探火任务路上花费的时间，近年来再次引起重视。美国宇航局已选定由3支企业团队来开展核热推进反应堆的方案论证工作，同时正在就出资开展核表面动力系统的类似论证制定规划。

每项合同价值约500万美元，为期一年。3项论证全都将以反应堆设计为重点，以便用在未来的核热推进系统上。该反应堆将会对液氢等推进剂进行加热，以远高于常规推进系统的效率产生推力。每支队伍都要提高反应堆设计的成熟度，达到最终设计的30%，证明其可行性，并就原型反应堆建造的费用和进度做出估计。它们还要制定核热推进发动机整机和分系统的基本运行和性能要求。……