徐絮

英国作家毛姆用《马尾树》的六则故事讲述着马来半岛上外来者与原生者的共生，而马来西亚的槟榔屿也有如马尾树那样的能力，让外来与原生的文化都能在此繁茂地生长起来。

马尾树与槟城

钟情于远东旅行的英国作家毛姆曾写过一本名为《马尾树》的短篇小说集，他在序言中这样写道：“每经过一段时间，潮水退却，那会儿马尾树就会自行生长，并逐渐使土地变得坚实、牢固、肥沃，直到那片土地最终适合生长更多品种、更加丰富的植物。随后，在完成了自己的工作之后，马尾树就会逐渐消失，最后被丛林中无数外来的植物完全吞没。”

这本书里的故事全来源于毛姆在马来半岛游历的见闻，毛姆曾说，“你若未到过槟城，那你还不算见过世界。”他用马尾树一一这种树干挺拔、长枝垂如马尾的树一一隐喻这片土地上，几个世纪以来的移民文化和殖民文化与原生的马来文化之间不断涌动的暗流。

槟城被狭长的海峡一分为二，一半在槟榔屿上，一半在马来半岛上，槟城的首府乔治城占据着槟榔屿的东北角，坐拥港口开阔的海面，像是守在马六甲海峡入口的卫兵。自公元7世纪起，中国、印度和中东地区的往来船只都要通过马六甲海峡才能实现海上贸易，16世纪开启大航海时代后，葡萄牙、荷兰、英国的航海者和殖民者也通过此处得以更加频繁地往来于亚欧之间。

其实，从明代郑和下西洋时期起，就已经有华人迁居到马来半岛上生活的记录。……