王治钧

 一亿年前的昆士兰内陆复原效果图

十亿块骨头在经历亿万年的变化后可能才会机缘巧合地留下一块化石。变成一块化石需要哪些条件，古生物学家又是如何破解化石隐藏的秘密、探寻远古生命密码的呢？

埋藏古生物秘密的小镇

凯特琳·西姆（Caitlin Syme）是埋藏学（研究生物体从死亡到形成化石的全部历史过程的学科）研究领域的专家，她专注于研究古代生物的死亡、腐烂、埋葬和化石。她表示自己从小就很喜欢化石，是化石的魅力带她走上古生物研究的专业道路。

古生物学家凯特琳·西姆（Caitlin Syme）在TED演讲中分享化石的形成过程

在演讲中，凯特琳提到位于澳大利亚昆士兰州的里士满小镇，小镇到处都是被大片绿植覆盖的红色泥土。经过科学家研究、挖掘发现，这里保存着大量完好的古生物化石，来访的游客甚至可以自行寻找、采集。

古代化石的挖宝圣地

古生物学家们在里士满小镇发现很多漂亮且保存完好的鱼类化石，风化环境也都一致。那么，这里为何拥有这么多保存完整的化石呢？这要从一亿年前说起。

一名游客发现了一块距今约一亿年、长3米的鱼类化石

一亿年前，昆士兰内陆有着与现在完全不同的景象。这里曾经温暖潮湿，有宽阔的河流从火山山脉流向大海，还有各种灌木群植物滋养的生态圈。随处可见鱼龙、菊石、海龟、鲨鱼以及各种各样的恐龙。

用埋葬学解读化石秘籍

 图为在昆士兰被发现的化石遗骸，整个骨骼化石都保存得十分完美