“香格里拉”一词，源自英国作家詹姆斯·希尔顿的小说《消失的地平线》，书中描述了一个隐藏在青藏高原的山谷，那里有着神奇的雪山、茂密的森林、碧绿的草地和多姿多彩的民族文化，仿若世外桃源。现实中的香格里拉地处青藏高原的东南边缘，平均海拔超过4500米，是一片广袤的高寒荒芜之地。

最近，“第二次青藏高原综合科学考察研究”古生物科考队在青藏高原中部发现一个距今4700万年的化石植物群，表明那里曾经生长着郁郁葱葱的亚热带森林，堪称远古的“香格里拉”。

古生物科考隊在青藏高原中部开展野外化石发掘（供图/苏涛）

在“世界屋脊”探索高原的前世今生

青藏高原是地球上最年轻，也是海拔最高的高原，被称为“世界屋脊”。生物化石见证了地球的沧桑巨变，也见证了青藏高原波澜壮阔的地质变迁。青藏高原的化石众多，但是由于高寒缺氧、交通不便，在高原开展野外科学考察的难度要远远大于其他地区。

从1949年至今，中国组织了两次大型的青藏高原科考。其中，第一次科考始于20世纪70年代，古生物科考是其中的重要组成部分，科考过程中相继发现多个化石植物群。

随着研究手段的提升和新化石点的发现，对青藏高原开展更加全面、深入的古生物科考就显得十分必要。

第二次科考由中国科学院西双版纳热带植物园和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所共同组建，古生物科考队在青藏高原上找寻动植物化石，探索高原的前世今生。……