蔡沁

了解“客人们”的家族史

翼龙是一类生活在中生代（距今2.52億年～6600万年）的史前爬行动物，它们不是恐龙，而是恐龙的远亲。翼龙是第一类飞上蓝天的脊椎动物，它们的前肢极度特化，第四根手指（无名指）大幅增长，撑起一片皮质翼膜，构成飞行用的翅膀。

翼龙可以飞行

1784年，意大利博物学家克利尼在德国发现了首具翼龙化石。这只翼龙后来被鉴定为翼手龙，是一种生活在侏罗纪晚期的小型翼龙。由于翼龙的化石常常出土于海洋或淡水流域的地层中，因此在很长一段时间里，科学家都认为翼龙是一种海生动物。翼龙的翅膀结构与蝙蝠有些类似，也曾被学者们当作是它们在水下划水用的“船桨”。

意大利博物学家克利尼

随着越来越多的翼龙化石出土，人们才意识到翼龙是个种类繁多、个头有别、生存时间跨越数亿年的飞行家族。进入21世纪以来，新兴科技的介入让古生物学家对翼龙的生活有了更深入的了解。关于翼龙求偶、繁衍、捕猎和进食等方方面面的信息，也逐渐揭开了神秘的面纱。

翼龙的鱼肉盛宴

不可否认的是，绝大多数翼龙都“傍水而居”，有的分布在沿海地区，有的栖息于内陆河流和湖泊附近。“近水楼台先得月”，喜欢生活在水边的翼龙会不会以鱼为主食呢？

以翼龙中最著名的无齿翼龙为例，其化石发现地美国的烟山（Smoky Hill）化石点在白垩纪晚期就曾是一片温暖的浅海。温暖的洋流孕育了无数海洋生命，其中就包括各种史前鱼类。……