埃里克·波什纳

《华尔街日报》最近的一篇评论文章，揭示了保守派经济思想自1980年代影响力达到巅峰后，所陷入的黑洞。曾就职于特朗普政府的芝加哥大学经济学家凯西·B·穆里根（Casey B. Mulligan）和托马斯·J·菲力普森（Tomas J. Philipson），都将新冠疫情作为抛弃经济学传统观点，即“政府政策的存在是为了纠正市场失灵”的口实。

他们把这一观点颠倒过来，认为“政府政策比市场更容易失灵”，而市场则将民众从政府时常作出的荒唐决策中拯救出来，纠正政府政策。他们辩称，是私营企业“迅速控制”了疫情（当然这都得感谢特朗普），尽管病毒仍在肆虐。“有必要让政府尽快让路”，他们写道，这也是“特朗普‘曲速行动的目的。”

曲速行动确实取得了成功，但其是政府对自由市场的典型干预。与穆里根和菲利普森所说的恰恰相反，这项耗资超100亿美元的行动正是为了纠正市场失灵，即私营企业由于担忧成本和风险无法保证研制成功后的回报而缺乏研制和分发疫苗的动力。政府则通过向企业投入资金、保证市场、提供技术建议和协调干预市场。

这種干预在本质上与要求佩戴口罩和封锁没什么不同，后者也解决了市场失灵。如果没有政府的监管，许多个人和企业会因未能采取充分防疫措施而将传染风险外部化。

当私人主体的行为使其社会成本高于私人成本时，就会出现市场失灵。这样的例子随处可见。当人们理性且不受道德约束时（正如经济学家通常假设的那样），他们就有充分的动机向河里倾倒废物，以罔顾行人、自行车骑手和其他司机安全的速度驾驶，以及在自我感觉良好的情况下出门把传染病传播给他人。……