维舟

《工作的意义：从史前到未来的人类变革》

作者：[英]詹姆斯·苏兹曼

译者：蒋宗强

出版社：中信出版集团

出版时间：2021年3月

定价：68元

有一个广为流传的故事，说有记者在乡下看到一个正在放羊的小孩，问他：“你活着最想做什么？”答：“放羊。”“那羊儿养大了后干什么？”“卖钱。”“卖得的钱又做什么？”“娶媳妇。”“娶了媳妇之后呢？”“生娃。”生了娃又做什么？“放羊。”

这有时被用来嘲讽乡野之地的淳朴或愚昧，但某种意义上，其实大多数人可能和这个放羊娃无甚区别——如果把他所说的“放羊”替换成“工作”的话。

就像英国人类学家苏兹曼在《工作的意义》中所说的，“我们的工作与生活融为一体，密不可分”，“几乎任何‘工作都能让我们获得意义感、满足感和自豪感。我们所做的工作还会决定我们是谁、我们未来的前景、我们在哪里以及我们同谁一起度过大部分时间，调整自我存在的意义，塑造我们在诸多方面的价值观”。

不过，中文语境下提到“工作”时，往往指的是“职业”（job）而非“劳作”（work）。这两年人们最关心的也是自动化技术、人工智能和疫情会不会让自己失业，也就是说，务实的中国人更在意获得一个安稳的“饭碗”，那只不过是谋生所必需，“劳作的意义”倒还在其次。

人类学家早已发现，石器时代其实物资相当丰裕，几乎不需要工作，大部分时间都用来休闲，在95%以上的智人历史中，工作都不是人类关注的重心。那人类又为何会变得越来越疲于奔命地劳作？现代经济学的核心假设是：所有资源都是有限的，但人的需求是无限的，这种稀缺性是驱使所有人工作的基本动力，因为只有通过劳作来创造、生产和交换物品，才能满足不同人的需求。……