七君

千里马不常有

大家都知道，丝绸之路上的一个重要商品是丝绸。古代中国的丝绸是重要的外贸产品，但是那时的中国人也通过丝绸之路进口一种重要的商品，这种商品就是马。古代中国缺马，而且缺好马，这件事引起了古今中外不少研究者的兴趣。近年来一种新的声音提出，中国古代缺良驹，可能是因为我国的一大片土地缺乏一种重要而稀有的元素——硒。

在古代，马匹具有重要的军事价值，比如战车的动力系统就来自马匹。很早以前古人就意识到了马对战争和国家安全的重要性。比如，《后汉书·马援传》中曾记载东汉军事家马援关于马的军事价值的评论：“马者，甲兵之本，国之大用。安宁，则以别尊卑之序，有变，则以济远近之难。”

不过，我国古代并不产良驹，那时候国产马的质量甚至被许多人骂。公元前2世纪时，西汉政治家晁错曾在《言兵事疏》中评论道，中国的马没有办法在山丘上爬上爬下，和匈奴的马没得比。这种情报后来还被欧洲人掌握了。1583年，也就是明神宗万历十一年来到中国的意大利学者利玛窦曾经这样评价明朝军队的马匹质量：“明朝军队里有数不清的战马，但它们很弱，缺乏斗志，鞑靼人坐骑的嘶吼都能把它们打垮，这些马在战斗中完全没用。”

因为国产马弱，进口马就成了炙手可热的硬通货。……