史军

實验室里的植物小白鼠

2016年1月，美国宇航员成功地在空间站培育出第一株百日菊，这让全世界的科学家都欣喜不已。为什么一朵花的绽放让科学家如此兴奋？科学家为什么选择百日菊来做实验材料呢？让我们一起了解挑战太空的鲜花——百日菊。

探索发现

在探索太空的活动中，了解植物的活动和行为，一直是非常重要的研究方向。因为植物对于我们人类来说，实在是太重要了。不说别的，我们所需要的氧气和食物都需要植物来提供。在太空食物的研究过程中，如何让植物在太空中开花结果，又是重中之重。毕竟，我们需要的粮食、水果和蔬菜都需要开花结果才能繁育后代。

去太空“兜兜风”

从1957年第一颗人造地球卫星发射成功，科学家们就开始尝试在卫星、空间站这些太空“旅行舱”中种植植物了。之所以如此坚持，就是因为从地球向太空运送食物太困难了。即便是现在，向国际空间站运送1千克的货物也需要花费数千美元。这是一笔高昂的费用。况且，人类要想去更远的地方探索，就必须要有自给自足的方法。

航天员在空间站种植植物示意图

不过，并非将植物塞进太空舱就能变成太空植物，环境的改变让生长、开花都变成了极具挑战的任务，毕竟在数亿年的进化过程中，植物已经适应了地球环境，让它们在太空扎根生长就像把人突然扔到大海里生活一样。

所以，最初的实验仅仅是让植物幼苗搭乘航天器到太空“兜兜风”，检查太空环境对它们的影响。……