刘健

2021年6月17日，搭载3名中国航天员的神舟十二号载人飞船发射升空。几个小时后，神舟十二號顺利与正在轨道上运行的天和核心舱完成对接。这既是中国人迈向星辰大海的重要一步，也是中国人代表全人类再次叩响了通往宇宙空间的大门。

早在19世纪中叶，就有人提出了空间站的最初构想——当时，有人撰写了一则名为《用砖搭建的月球》的文章。以今天的眼光来看，作者事实上是构想了一种有人居住的人造地球卫星。不过，以当时人类的科技水平来看，这种构想也只能停留在空想阶段。此后，“苏联火箭之父”康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基和“德国火箭之父”赫尔曼·奥伯特也都曾存各自的文章或讲演中谈到了建造空间站的可行性。

苏联宇航员尤里·加加林

时间来到1961年4月，苏联宇航员尤里·加加林乘坐东方l号宇宙飞船进入太空，标志着宇航时代的到来。从这一刻开始，飞向无垠的太空，并在星空中建设人类的新家园，并不再是一个遥不可及的梦想。

10年后的1971年，苏联发射了礼炮1号空间站，开启了人类宇宙空间站的新纪元。此后，苏联又先后发射了礼炮2号至7号等6座空间站。以今天的标准来看，把礼炮系列称为“单模块空间站”或“空间实验室”更为合适。其中，礼炮l号至礼炮5号只有一个对接口，只能跟联盟号宇宙飞船对接，而且由于站上携带的食品、氧气、燃料等储备有限，其使用寿命非常短。到礼炮6号和礼炮了号时，空间站的对接口增加到两个，一个与联盟号宇宙飞船对接，另一个可以与进步号货运飞船对接，从而大大延长了空间站的使用寿命和宇航员在空间站驻留的时间。……