夏天到了，祖国大地芳菲万里，荷花、兰花、栀子花……数不尽的芬芳让人迷醉。而有一款花儿更是让大家印象深刻，赞叹连连，它就是新疆棉花！棉花是我国最主要的经济作物，其产量居世界第二位。新疆维吾尔族自治区是我国最大的棉花产区，那里的棉花产量高，质量高，被誉为“中国第一棉”。

不过你知道吗？自古以来棉花在我们中国的战争史上可发挥着重大作用哦！

北方“巨兽”

中国历史上，每个王朝都有勇猛的精锐部队，秦朝有“虎狼之师”，汉朝有“卫青骁骑”，东晋有“北府兵”，南朝有“玄甲军”，宋朝有“岳家军”……他们每次只需数千人，就能把几万游牧骑兵打得丢盔弃甲。然而，他们却留下了一个千古之谜，为何不乘胜追击，彻底征服草原，反而坐等游牧骑兵卷土重来，成为心腹大患呢？

其实答案很简单：北方草原上有一头恐怖的“巨兽”——严寒。

中原畜牧业薄弱，缺少动物毛皮。直到宋朝，也只依赖两种制衣原料：一是草本植物“大麻”，用它紡织出的麻布清凉透气，但保暖性很差;二是桑树叶饲养的昆虫“蚕”，从蚕茧上抽出的丝能制成美丽的丝绸，其保暖性更差，基本只适合夏天穿着。

中原的百姓和士兵，冬天的衣服叫“袍”。它是用麻布缝一个夹层，里面填一些麻线或旧蚕丝。穿着它，别说去零下十几度的雪原，就是平时遇到暴雪天，士兵都常常冻得拿不起武器。

千百年来，游牧骑兵就是身穿厚厚的皮裘屡屡在寒冬中发动突袭。酷寒与游牧骑兵，成为中原政权数千年的噩梦。