中元节是中国人很重视的一个日子，人们会举行许许多多普渡祭拜的盛会。

中国的传统节日里，中元节，与上元节、下元节共同组成了“三元节”。“三元”的说法来源于古代道教。在道教中，天官、地官、水官，合称“三官大帝”，他们是天帝派驻人间的代表，分别在“三元日”为天帝检校人间功罪以定赏罚：“天官为正月十五上元赐福，地官为七月十五中元赦罪，水官则为十月十五下元解厄。”

其中，中元节最为特殊。地官的所检重点是诸路鬼众，因此民间又流传七月十五地府开门放鬼魂的传说（部分地方是七月十四，比如广东），中元节渐渐具有了“鬼节”的意味，又适逢佛教超度亡魂的“盂兰盆节”也在这一天，所以七月十五便成了一年之中阴气最重的节日。

那么，你知道中国的上中下三元是怎么划分的？

三元节的来龙去脉

三元节早在汉代就有。

先来说说上元节，也就是家家户户在一起吃汤圆的元宵节。

汉代朝廷崇拜的主神，是天帝“太一”。现出土最早的创世神话《太一生水》中，太一为创世神，“天地者，太一之所生也”。汉武帝在甘泉宫修建太一祠坛，每年正月上辛夜都会在甘泉宫祭祀“太一”，这被后人视作正月十五祭祀天神的先声。

皇帝的祭祀活动，肯定是要有排场的，每年正月十五日这一天，从黄昏开始，甘泉宫通宵达旦用盛大的灯火祭祀，加上夜晚常有流星经过祠坛之上，从此形成了正月十五张灯结彩的习俗。

上元节真正作为民俗节日是在东汉佛教文化传入后，由于汉明帝笃信佛法，听从蔡愔的建言，敕命每年正月十五夜，在宫内“烧灯表佛”，从此民众效仿，都点灯供奉佛祖。……