1905年8月20日，中国同盟会在东京成立。孙中山被推选为总理，黄兴为执行部庶务。宋教仁是司法部检事、同时主编机关报《民报》，有一段时间还遵照孙中山指示，接替黄兴代理执行部庶务干事两个月。

与孙中山、黄兴热心南方革命不同，宋教仁关注东北绿林武装。他曾写过《二十世纪之绿林》一文，称赞东北绿林武装“马贼”的抗俄反清斗争，还把“马贼”改为“马侠”以示尊敬。他提出过经营东北、联合“马侠”反清的设想，也曾赴辽东会见“马侠”、组织同盟会辽东分会，但是因为泄密，东北谋划失败。

由于孙中山在广东屡战屡败，长江流域的革命党人便相与议论“广东不足与有为”，认为应当“以长江为进行地点”发动革命。宋教仁提出上中下的革命三策：上策是中央革命，联络北方军队，占领北京，号令全国;中策是中部沿长江各省革命，先立政府，然后北伐，统一全国;下策是边地革命，如东北及两广还有云南等，进据边要之地，徐图进取，争取边地包围中央。宋教仁特别指出，中策才是适宜的策略，“发难宜居中，不宜偏僻;战期宜缩短，不宜延长;战区宜缩小，不宜扩大。”因此，他提议组建同盟会中部总会，尝试中部革命策略，获得沿江革命党人广泛响应。

1911年7月31日，宋教仁、谭人凤、陈其美等29人在上海北四川路湖北小学成立中国同盟会中部总会。四川保路运动即将进入高潮，宋教仁抓紧推动长江沿岸各省设立分会，联络军队，以备大举。他着意策划长江流域八省革命党人连……