很多人以为，两岸方面授权民间团体签署的第一份书面协议是1993年《汪辜会谈共同协议》。其实不然，真正的“破冰”是1990年两岸红十字会受权签署的《金门协议》。只是由于内容敏感，在相当长的时间里，彼此都秘而不宣。

妥善解决遣返问题

事情的起源是20世纪80年代末至90年代初发生的多起偷渡客遣返悲剧。这让海峡两岸都意识到，双方应该尽快进行接触，商讨如何妥善解决偷渡客遣返的问题。在两岸政治关系没有明确之前，双方务实地授权民间组织红十字会在金门进行谈判。当时，金门还属于战时地区，由台湾方面“警备总司令部”管理。台湾红十字会总会秘书长陈长文与军方关系密切，深受军人出身、时任台湾当局行政机构负责人郝柏村的信任。台湾军方同意全力协助两岸红十字会开展务实合作，当局参谋本部进行规划作业，当时被列为“极机密”。

规划中定下几条原则：比如，两岸红十字会会谈过程中，完全不使用任何书面授权函件，不得留下会议记录，联系只能使用口头形式。为了便于掌控局面，台湾军方派出了作战次长室执行官邓定秩中将为“监军”，以红十字会顾问的名义，直接参与会谈。

而担任大陆方面主谈代表的是中国红十字总会秘书长韩长林。在会谈前夕，他住在福州西湖宾馆，因为要与台湾红十字会副秘书长常松茂密切联系，一天要与台北打很多个长途电话。饭店总机小姐发觉他与台湾“有异常联系”，还向有关方面汇报，得到的答复是：“不要多管闲事，接线就行了。……