氧气是地球上大多数生命所必需的物质之一，有人担心氧气会被耗尽。那么，地球上的氧气还能维持多久？

地球上的氧气如何形成

地球已经有46亿年的历史。在地球早期，大气层中的氧气含量极其稀少，更多的是二氧化碳和氮气等。大约从25亿年前开始，地球大气层发生了第一次“大氧化事件”。生活在原始海洋中的蓝藻等单细胞生物启动了这次事件，它们可以利用阳光进行光合作用并制造氧气，地球上的氧气含量开始渐渐增多。在距今约6亿年前，地球上的氧气含量达到了1%左右。这时，地球发生了第二次“大氧化事件”，又使大气层中的氧气含量迅速增加。地球陆地上的动植物也开始变多，植物的大量出现又使氧气加倍增加。到了距今约3亿年前的石炭纪，地球上的氧气含量一度达到了35%左右。

地球上的氧气会耗尽吗

1898年，英国物理学家凯尔文曾指出：随着工业的发展和人口的增多，这种情况十分让人担心。

为了研究地球大气层将如何演化，日本科学家尾崎和海与美国科学家莱因哈德近日共同建立了一个模拟地球气候和生物化学过程的地球系统模型。他们发现当前地球上的富氧大气状态可能还将持续10亿年，随后快速脱氧作用，将使地球大气回到类似于25亿年前“大氧化事件”之前的早期状态。因此，专家得出的结论是：没有什么物质是永恒的，地球上的氧气也不例外。

为什么地球上的氧气浓度为21%

科学研究表明，地球在46亿年里经历了至少5次生物大灭绝。……