龙飞

李约瑟难题

所谓历史科幻，可以粗略理解为对既有历史的一种架空再构造，就仿佛历史在那一刹那分出了别的支流，而历史科幻描述的便是关于这条支流的故事。《米与盐的时代》正是如此，让我们品味一番似曾相识却又截然不同的历史，又在末了处留下一点余音，像是吃了个美味的雪糕，棒棒都舔干净了，心里还在回味那之前的快乐。当然，这大概也就是幻想小说的魅力所在。不过，无论如何架空、幻想一段历史，都脱离不了一定的现实基础。我们今天想聊的，正好就是这样一个幻想与现实相互关联的话题——中华民族几千年的灿烂历史和辉煌成就，怎么就没让现实的中国成为现代科技和文化的发源地呢？

欧洲中心论

花开两朵，各表一枝。十九世纪有观点认为，欧洲具有不同于其他地区的特殊性和优越性，因此欧洲是引领世界文明发展的先锋，也是其他地区迈向现代文明的灯塔。这种观点正是所谓的“欧洲中心论”，其支持者不乏许多知名人物，比如黑格尔、孔德、爱默生等。而五零年代爱因斯坦写的一封信，更是产生了推波助澜的作用：“西方科学的发展是以两个伟大的成就为基础，那就是：希腊哲学家发明形式逻辑体系以及发现通过系统的实验可能找出因果关系。在我看来，中国的贤哲没有走上这两步，那是用不着惊奇的。要是这些发现果然都作出了，那倒是令人惊奇的事。”这一观点在如今自然招到诸多反对，可在当时却属于主流看法;不过，就在在这样的时代中，却有一位国际友人逆流而上，出版了一套全面论述中国古代科学技术的辉煌成就及其对世界文明的重大贡献的丛书，想要证明中国在世界发展中的作用不可替代。……