刘小方

土豆是生活中常见的蔬菜，在世界烹饪的舞台上，它是当仁不让的主角。除了蔬菜的角色，土豆还是继小麦、大米和玉米之后，产量居世界第四的粮食作物，它的广泛种植使人类得以养活更多的人口。

8 000多年前，印第安人在海拔四五千米的安第斯山脉培育出土豆。对于小麦或水稻等谷物而言，如果头部果实过大，植株就无法承受；而土豆在地下生长，不受植物其余部分的限制，这使得土豆的产量很高，加之生命力强悍，对生长环境不挑剔，土豆具备了全球种植的先天条件。16世纪中叶，土豆被传到欧洲，开启了它的全球旅行。

关于土豆的起源地，美国历史学家普雷斯科特在《秘鲁征服史》中作过专门的考证。书中提到，16世纪的西班牙人发现“（秘鲁）科迪耶拉山脉较高的山坡上，在玉米和稻谷达不到的地方，可以看到有土豆的种植”。

关于土豆是如何从美洲抵达欧洲的，大部分人认为土豆是跟随西班牙船队登陆欧洲的，也有人认为是英国冒险家沃尔特·雷利爵士第一个将它引入欧洲。这位英国伊丽莎白时代的著名冒险家曾留下“谁控制了海洋，谁就控制了世界贸易；谁控制了世界贸易，谁就控制了世界财富，最后也就控制了世界本身”的名言。据说他于1589年在自己位于爱尔兰科克的庄园里首次引种了土豆，并将其作为礼物送给了伊丽莎白女王。

与土豆在南美的大受欢迎相反，初到欧洲的土豆备受歧视，最终花了半个多世纪才获得人们的接受和喜爱。……