梧桐

在鲜切花市场上，马蹄莲深受人们的喜爱;在婚礼上，新娘的手捧花中也经常能看到它的身影。

马蹄莲是天南星科马蹄莲属植物。它的“花”雪白晶莹，纯洁美丽;而“花”将开未开、露出鹅黄色的“花蕊”时，又显出几分典雅之姿。难怪马蹄莲会成为婚礼花束——素雅的颜色搭配洁白的婚纱，真是相得益彰。不过，我们还是被马蹄莲“欺骗”了。

那白色的“花”，其实是“伪装”成花瓣模样的总苞片;而那鹅黄色的“花蕊”，才是真正的花序。

马蹄莲的这种苞片类型叫作“佛焰苞”，佛焰苞的中心才是马蹄莲的花——众多微小的花朵组成了圆柱形的肉穗花序。肉穗花序的上半部分为雄花，下半部分为雌花。

佛焰苞

生于花序最外层或下面的苞片称为总苞片。天南星、红掌、白鹤芋、半夏等天南星科植物的花序外围，常围有一片形似花冠的总苞片，因其形似庙里面供奉佛祖的烛台而得名“佛焰苞”。

从生物学意义上说，马蹄莲既和莲没有关系，也和马蹄没有关系。不过，从命名学的角度来说，它们三者之间还是有相似之处的。“马蹄莲”名字中的“莲”指的是它的白色总苞片和白莲花的颜色相似;“马蹄莲”名字中的“马蹄”指的是马蹄莲的总苞片形似马蹄。

具有佛焰苞和肉穗花序的植物，我们身边有很多，比如同是天南星科的红掌、半夏，以及开花时具有白色佛焰苞的水芋等。

有一些植物爱好者喜欢种植滴水观音。滴水观音的中文正名叫海芋，也是天南星科的植物。在温暖潮湿、土壤水分充足的条件下，滴水观音便会从叶尖端或叶边缘向下滴水。

滴水观音虽然具有一定的观赏性，但是全株有毒，滴下的水也有毒。小孩和宠物要远离这种植物，避免误食，更不要让滴水观音的汁液溅入眼睛或者接触黏膜。

马蹄莲挺秀雅致，花苞洁白，叶片翠绿，堪称花叶双绝。因此，马蹄莲常用于制作花篮、花束和花环。

除了纯洁的白色，马蹄莲的花色还有很多，比如粉色、红色、紫色等。因此，马蹄莲深受养花爱好者的喜爱。

马蹄莲不仅观赏价值高，还有一定的药用价值。马蹄莲全株都可药用，既能清热解毒，又能治疗烫伤，还有预防破伤风的功效。

虽说马蹄莲具有一定的药用价值，但其本身含有生物碱等有毒物质，误食会导致中毒，甚至会出现昏迷症状。

马蹄莲深受世界人民的喜爱，在众多国家和地区均有引种。不过，马蹄莲比较“娇气”，当温度在20℃—30℃之间时才会生长，温度过高或者过低都会让其休眠。因此，鲜切花市场上的马蹄莲只有在特定的季节才会销售。

埃塞俄比亚地处非洲东部，境内多高原。虽然地处热带，但由于纬度跨度和海拔差距较大，因此埃塞俄比亚的气温区间为15℃—28℃。这个温度条件十分适宜马蹄莲的生长。

马蹄莲喜欢在湿润、肥沃的土壤中安家，因此可以栽培在水田中。在中国台湾，因为这种独特的栽培方式，马蹄莲又被称作“海芋”。

其实，这种说法并不十分准确。园艺专家表示，马蹄莲对土壤并没有太高的要求，只要是疏松性良好的土壤就能让其正常生长。相比较而言，肥沃的土壤只是会让它生长得更好一些。

奇妙的是，在埃塞俄比亚，马蹄莲还发生了适应性变化：在雨量与气温适宜的地方，它为多年生常绿草本植物，并可长到1—2.5 米高;在有旱季的地方，它则变为落叶植物。

马蹄莲的故乡在南非及非洲东部的湖区。传说埃塞俄比亚是种植马蹄莲最早的国家之一。马蹄莲的拉丁名为“Zantedeschia aethiopica”，其中，种加词“aethiopica”是地名，直译过来就是“埃塞俄比亚”的意思。这也从一个侧面说明了埃塞俄比亚种植马蹄莲的历史悠久。

马蹄莲叶色鲜绿，花色艳丽，芳香扑鼻，被埃塞俄比亚人视为素洁、纯真和朴实的化身。更重要的是，埃塞俄比亚人认为马蹄莲是和平的象征。因此，当地人民一致同意将马蹄莲作为本国的国花。

另外，随着现代花卉栽培技术的发展，切花出口已经成为了埃塞俄比亚的经济支柱之一。2018年，埃塞俄比亚出口总额的10.4% 由切花贡献。

2013年8月29日， 仿生建筑“马蹄莲花”——武汉新能源研究院的主体结构封顶。

整座建筑以马蹄莲为设计理念，中间的塔楼为“马蹄莲”造型，外围的裙楼为5片“绿叶”。“马蹄莲”塔楼朝向太阳，屋顶铺设太阳能光伏发电板，中心的“柱状花序”顶部设有竖轴风力发电机。主楼的独特造型能使楼体置于自身的阴影之下，因而极大地减少了来自外部的热负荷。

这座“马蹄莲”建筑，不仅造型独特，而且将新能源技术融合在建筑设计中，并由此获得了中国绿色建筑评价标准最高奖——三星奖。

埃塞俄比亚

埃塞俄比亚，全称埃塞俄比亚联邦民主共和国。埃塞俄比亚是非洲东部的内陆国家，首都为亚的斯亚贝巴。埃塞俄比亚是有着3000年文明史的古国，全国约有80多个民族。

埃塞俄比亚的地形以玄武岩高原——埃塞俄比亚高原为主体，有“非洲屋脊”之称。

境内最大河流为青尼罗河水系，是尼罗河的主要水源之一。青尼罗河的上游河段称为阿巴伊河。阿巴伊河源出埃塞俄比亚高原西北部的塔纳湖，塔纳湖为埃塞俄比亚最大的淡水湖。