郭红峰

“中国天眼”是一架500米口径球面射电望远镜（Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope，缩写FAST），是目前世界上最大、最灵敏的单口径射电望远镜。“天眼”是她的昵称，因为她能够从地球上一直“看”到宇宙深处，甚至探测到宇宙形成初期的微弱信息。

FAST是一个大胆的创意。首先，中国此前并没有建造大口径射电望远镜的经验;其次，500米口径球面射电望远镜比当时世界上最大的单口径射电望远镜（阿雷西博）的口径还要大200米。

这可不是简单的增大口径，因为口径的增大意味着重量急剧增加，为此产生的加工、支撑、运转、控制等方面的难度都直线上升。而采用传统方法建造肯定是不行的，必须在设计上采用创新思路，在技术上采用创新应用。

FAST第一大创新——选址

任何一个天文台的建立，选址都是第一要务。光学望远镜接收的是可见光波段的信号（400～700纳米段的波长），要求镜面面型误差是纳米级的精度，普通的风、沙等都会干扰接收信息。所以，一般光学望远镜的光学系统都封装在镜筒里，还要安装在有圆顶和天窗的建筑里。射电望远镜接收的是无线电波段的信号（波长从厘米到米波段的信号），对接收镜面误差的要求没有光学望远镜那么高，所以射电望远镜的接收天线一般都安装在露天。

一个500米口径的射电望远镜，如果安装在平地，需要建立非常庞大的支撑机构，这将是一项耗工、耗时、耗资巨大的工程。我国贵州地区的喀斯特地形既是天然洼地，又是天然漏斗，有良好的天然排水系统。……