吴仁宝，1928年11月出生，1954年10月加入中国共产党，历任江阴县委书记、华西村党委书记、江苏省政协常委等职务，是党的十大、十一大、十七大代表，第六、七、八届全国人大代表。

20世纪80年代初，中国农村开始经历一场新的重大变革，“分田到户、包产到户的家庭联产承包责任制”迅速在各地推开。吴仁宝认为：中央政策的最终目的是让农民富裕起来。在那些长年的“大锅饭”严重制约生产力发展的地方，分田到户是非常必要的;而华西村每人只有半亩地，集体经济已经十分壮大，农民的日子一天比一天好，为什么一定要分呢？顶着严峻的社会形势，华西村没有分地，实事求是地坚持了自己的路子。吴仁宝曾这样说：“华西村当时的头等任务是要更大力度地发展集体经济，让大伙儿的生活更加富裕、共同富裕！”

事实证明，华西村当时的选择没有错！20年之后，它以雄厚的集体经济为后盾，使这里成为中国第一个“电话村”“彩电村”“空调村”“汽车村”“别墅村”，这一方土地上的人成为中国最富裕的农民。

吴仁宝又建议将周边村与华西村联合，建立大华西村。这一想法不但得到了上级政府的赞赏和支持，更得到了周边村干部和群众举双手拥护。从2001年开始，一批又一批村子以100%的签字同意并入华西。到2004年，华西已由原来面积0.96平方公里、人口1600多人扩展到方圆30多平方公里、下辖16个村3.5万人口的大华西。

吴仁宝在50多年的工作中，坚持走中国特色社会主义道路，坚持全心全意为人民服务，创造性地开展工作，走出了一条非常成功的、独具特色的“华西之路”，把华西村建成了“天下第一村”。他又提出了“村帮村，户帮户，核心建好党支部，最终实现全国富”的新目标。他严于律己，廉洁奉公。几年间，上级政府给他的奖金累计有5000多万元，但他分文不取，全部留給了集体。他先后荣获“全国劳动模范”“全国十大扶贫状元”“中国十大乡镇企业功勋”“中国经营大师”“江苏省优秀共产党员标兵”“江苏省廉政代表”等荣誉称号。