李忠东

在我们看来，蛇类是危险而高冷的。其实它们的视力并不好，主要靠吐出舌头来捕捉外界的食物信息或洞悉周边环境的变化。蛇的舌体不断伸缩，舌尖细长且灵活，尖端分叉，由多种连向（纵向、左右向、背腹向、斜向）的横纹肌组成，横纹肌上分布有丰富的纤维。蛇舌没有味蕾，故无味觉功能，但它却是嗅觉的重要辅助器官。蛇舌经常快速地伸到空气中，搜集空气中的各种化学物质，并将其粘附或溶解于湿润的舌面上，捕捉到信息后立即收回口中，因此它也被称为“蛇信子”。蛇通过口中的专用管道收集动物发出的气味分子，并将其传至雅各布森氏器官。该器官直接通向大脑，进一步探测出气味源位于何处，协助完成追踪猎物的任务。

大多数的蛇都具有毒性，且会吞咽大型猎物，因此人类始终对其抱有恐惧的心理。例如，地毯蟒因花纹独特、形似地毯而得名，是树蟒属里最为常见的品种。地毯蟒共有6个亚种，主要分布于澳大利亚、新几内亚及印度尼西亚部分的岛屿。一条成年的澳大利亚地毯蟒吞下整只成年的袋鼠根本不在话下。再如，虎斑颈槽蛇也被叫作“虎斑游蛇”，长有毒腺，且在齿槽后方长有较大的牙齿，形态上非常接近后沟毒牙毒蛇，一条拇指粗的虎斑颈槽蛇能轻而易举地吞下体宽5厘米左右的蟾蜍。还有非洲的食卵蛇，虽然它只有钢笔那么粗，但却可以吞下比自己嘴巴宽好几倍的整个鸟蛋，然后利用躯干与周围辅助物之間挤压产生的作用力把蛋壳挤碎，继而将蛋液消化吸收。……