编译 舒愉棉

美国自然博物馆展出的大型中国辉锑矿石

参观翻新后的美国自然博物馆宝石矿物馆可以让人了解，宇宙在现实世界中是如何运转的。

1820 年10 月的一天，两个年轻人，以利亚•哈姆林（Elijah Hamlin）和埃泽基尔•福尔摩斯（Ezekiel Holmes）在徒步翻越缅因州米卡山的途中，发现地上有一块发光的绿色石头。他们将其拾起，又开始搜寻其他石头。这时夜色袭来，次日山上下了雪。

次年春天，当他们终于再回到山上时，他们发现那里四处散落着这样的石头，经鉴定，确认这些石头是碧玺（学名电气石），一种因颜色丰富而备受推崇的次等宝石。这一消息四处传开，1879 年，一位即将为世界所知的绅士、名叫乔治•昆兹（George Kunz）的地质学家到访当地。他将一些石头样品呈交给了一位名叫查尔斯•蒂芙尼（Charles Tiffany）的商人，并被对方当场雇佣。蒂芙尼的董事会成员之一、银行家兼强盗资本家约翰•摩根（J. P. Morgan）开始通过昆兹购买碧玺和其他珠宝。这些藏品的大部分最终被美国自然博物馆纳入馆藏。

最近，我在参观重新开放的艾莉森与罗伯托•米格诺（Allison and Roberto Mignone）宝石矿物馆时，亲眼见到了摩根收藏的以及最初被徒步旅行者发现的碧玺，而后者被制作成表扣，并刻有“Primus”字样，意为“至初”或“首个”。

除了碧玺，引起我注目的还有一系列令人眼花缭乱的水晶藏品，有的大如树桩，有的精致到足以装饰红毯走秀上奥斯卡提名人的领口。

正如墙上提醒的标识所示，矿物是原子与分子的有序排列形成的。“宇宙中大部分固体物质都是矿物”，地质学家、长年策展人乔治•哈洛（George Harlow）说道。……