编译 希区客

裸鼹鼠不像正常啮齿动物那样衰老。揭示它们的生物学将帮助延长人类的寿命，还只是一条死胡同？

裸鼹鼠不像正常啮齿动物那样衰老。揭示它们的生物学将帮助延长人类的寿命，还只是一条死胡同？

英国保险精算师本杰明•贡培兹（Benjamin Gompertz）于1825年提出Gompertz死亡定律：随着动物变老，它死亡的内在风险呈指数增长，而裸鼹鼠则无视这条定律

生于1982 年的乔自诞生之日起就一副老头样。它通体粉红，眯缝着眼睛，满脸皱纹。乔的牙齿十分奇特——当它挖洞时，它的门牙是位于嘴唇外面的，这样可以防止污垢进入口中。

比较生物学家罗谢尔•布芬斯坦（Rochelle Buffenstein）从20 世纪80 年代开始便一直致力于裸鼹鼠研究。那时的她在南非开普敦攻读博士学位，也正是彼时彼处，她认识了乔。又过几年，布芬斯坦开始自己研究裸鼹鼠的维生素D代谢（要知道它们一辈子都生活在黑暗的环境里，远离阳光）。她搬到约翰内斯堡开始她的工作。乔最终被送到辛辛那提动物园，但它和布芬斯坦很快就会再团聚。

20世纪90年代后期，布芬斯坦注意到一些奇怪的事情：她的裸鼹鼠就是死不了。

布芬斯坦这样说道：“它们已经超过15 岁了，按照啮齿动物的标准，这已经是高寿了，所以我觉得它们最多只能再活6 年。但实际上它们活到了啮齿动物最高寿命的2 倍之多。”她由此转向衰老研究领域——极为重要，可当时鲜有人探索。21 世纪初，乔在动物园里的伴侣去世，需要一个新配偶。布芬斯坦提出要帮助它在自己位于纽约的实验室建立一个新的居住地。……