编译 乔琦

2015年，人类首次探测到了黑洞碰撞产生的时空涟漪。现在，天体物理学家把搜寻目光转向了大爆炸本身产生的波。

2015年，人类首次探测到了黑洞碰撞产生的时空涟漪。现在，天体物理学家把搜寻目光转向了大爆炸本身产生的波。

Lisa探测器艺术家想象图。Lisa探测器是目前正在筹备中的空间引力波天文台，共由3个部分组成，各部分相距数百万千米，通过激光互相传递信号。图中展示的是其中一部分

科学家认为，大约在大爆炸开始之后一百亿亿亿亿分之一秒时，宇宙经历了一段虽然短暂但非常剧烈的快速膨胀时期。这一现在被称为“暴胀”的事件，实在是太过猛烈，以致空间与时间的结构都产生了剧烈震动，同时释放出引力波。与之相比，6 年前，人类探测到的引力波虽然引发了轰动，但其源头——黑洞碰撞事件只能算是小巫见大巫。不过，现在，欧洲空间局的科学家已经把目光投向更宏大的目标。他们期望，不久之后就能使用人类历史上最大的探测器，在暴胀发生近140 亿年后，探测到发生在宇宙婴儿时期的这一事件的微弱回响。欧洲空间局目前正在规划的这座引力波天文台，在空间中的跨度千百倍于地球。这座天文台在正式投入使用之后，会漂浮在空间中，搜寻各种由剧烈天体物理学震动事件产生的时空晃动，也即引力波。

人类认证的第一个引力波事件是由激光干涉引力波天文台（LIGO）在2015 年发现的。这一国际项目的3 位主要成员也凭借这一发现获得了2017年诺贝尔物理学奖。……