2014年和2017年，我曾两次去阿富汗旅行，目的主要是探访当地古迹，包括巴米扬大佛、贾姆宣礼塔两项世界文化遗产，喀布尔、赫拉特等丝路名城，以及遍布阿富汗城市和乡村的古老民居和村落。在我去阿富汗的两次旅程中，到过诸多城市，接触的人群也多种多样，因而所见所闻中，自然对阿富汗的社会、政治有直观的感受。

塔利班在阿富汗是个怎样的存在？普通民众对它有怎样的看法？在阿富汗接触得人群越多，问题的答案反而让我觉得越复杂。

很多人不够了解的是，在阿富汗，城市和乡村、中产和平民、男性和女性，以及不同民族之间，都存在着深深的壁垒，每一个外来游客能够得到的信息都只是其中的一个侧面。尤其当一个外来者只能和会说英语的人交流时，不管了解得再怎么深入，其实信息已经经过了一轮“筛选”——因为说英语的人已经代表了较高文化水平、接受西方文化影响的群体。种种条件所限，外来人对这个国家的了解总像是盲人摸象。我对阿富汗所得到的见闻和感受，恐怕也不例外。

复杂的民族构成

阿富汗共分为34个省，我到访了其中的10个。我所到之处包括阿富汗的前四大城市——喀布尔、坎大哈、赫拉特和马扎里沙里夫。我还到访了4个省的省会，分别是巴达赫尚省的法扎巴德、加兹尼省的加兹尼、古尔省的恰赫恰兰、巴米扬省的巴米扬。

阿富汗所谓的“省”，范围比中国的省小得多，因为阿富汗全部领土仅相当于中国东部地区的四五个省的大小。……