1960年2月19日，在上海南汇老港的一片滩涂上，响起了中国航天迈向太空的第一声轰鸣，第一枚液体探空火箭“T-7M”腾空而起，飞上了8000米高空。上海在火箭事业上首开纪录的成功之路，得从1957年讲起。

北京报到

20世纪50年代中期，在国家建设不断发展的形势下，历尽艰难从美国回来的钱学森，向中央建议搞尖端科技。中央同意了钱学森的建议，下决心研制火箭、导弹、卫星，并在全国物色人才，组建相关的研究班。正在上海交通大学执教的潘先觉，也被选入这个研究班。

1957年的早春二月，经过千挑万选的人员紧急从全国各地奔赴北京，前往清华大学报到。在研究班里，学员们一方面补充现代科学理论知识，另一方面从事高科技实践研究。通过研究班的学习，国家从这些人员中挑选一部分转入航天研究部门。潘先觉就是这样被选入北京中关村力学研究所从事航天动力研究的。力学研究所所长，正是钱学森。为使火箭导弹卫星从理论探索进入研制實践，中国科学院副院长兼党组书记张劲夫同志专门召集各路专家，拟订具体实施方案。

这时，全国正处于“大跃进”初期，这种“科研工程”被称为“上天工程”，大家精神十分振奋。先在中关村力学研究所里面干，后来搬到北京西郊西苑宾馆，包了二层楼房，关起门来大干特干。

经过两个多月的日夜工作，到1958年国庆节前，一套绝密的火箭图纸设计出来了。党中央很重视这套图纸，决定根据这套图纸着手研制加工。

火箭制造指挥部