1894年6月16日，在“现代奥林匹克运动之父” ——皮埃尔·德·顾拜旦的倡议下，人们期待已久的“国际体育运动代表大會”在法国巴黎隆重召开。大会成立了“国际奥林匹克委员会”，批准了顾拜旦制定的第一部《奥林匹克宪章》，选举了希腊诗人泽麦特里乌斯·维凯拉斯为国际奥委会第一任主席，顾拜旦为秘书长，并决定在希腊首都雅典举行第一届奥运会。

维凯拉斯将这一喜讯带回了雅典。但是一盆冷水从天而降，希腊首相特里库皮斯因经费不足，提出缓办奥运会。焦急万分的维凯拉斯把这一消息通报给顾拜旦。同年10月底，顾拜旦奔赴雅典，求助于希腊王储——26岁的康士坦丁。王储接管了筹备奥运会的一切工作，并得到国王乔治一世的公开出面支持。在高压之下特里库皮斯辞去了首相职务。

筹备工作中的障碍消除了，为了筹集资金，希腊全国各地掀起了募捐运动，共募捐了33.2756万德拉马（希腊币）。但这只是杯水车薪，还有4座奥运场馆需要资金建造。

为了弥补资金不足，希腊政府绞尽脑汁，最后突发奇想：何不发行一套以古奥运会历史为题材的邮票，高于面值出售，以缓解资金压力？

于是，世界第一套奥运会邮票——体育邮票的开山之作横空出世。邮票全套12枚，总面值19.63德拉马。它以古代奥林匹克运动为题材，展现了古希腊雕塑家弗雷伦西·古乌费奇的《角斗者》、雕塑家普拉克西特列斯的《怀抱幼童的赫尔墨斯神》、雕塑家米隆的《掷铁饼者》、雕塑家佩奥努伊斯的《胜利女神奈斯》等作品，以及古希腊建筑杰作阿克罗波利斯（又称雅典卫城）与雅典的帕特农神庙、古竞技场等图案。

结果让他们大吃一惊！邮票发行后很快被一抢而空，销售所得全部用于奥运场馆的修建，使得首届奥运会于1896年如期举行。顾拜旦后来回忆：“奥林匹克邮票一发行，办奥运会已成定局。”于是有了“一套邮票拯救了一届奥运会”一说。（摘自《深圳特区报》 刘善文/文）