位于我国西南地区的喜马拉雅山、岷山-横断山北段，拥有不少共同点，比如山高谷深、气候多变、环境复杂，是多条重要江河的发源地……它们多样化的植被类型孕育了丰富的动植物物种，物种垂直分布特点显著，是研究生物起源与演化等课题的重要区域。

喜马拉雅：南坡叶常绿 北坡冰塔林

高高的山峰、面积广阔的高山草甸、潺潺的溪流和茂密的森林，是喜马拉雅山复杂环境的写照。喜马拉雅是一个梵语词，意为“雪之住所”，它是除极地冰盖以外最大的冰体，成千上万的冰川，形成了巨大的水银行。金沙江、澜沧江、怒江、伊洛瓦底江、雅鲁藏布江和印度河等著名的国际河流都流经该地区，这里也被称为“国际水通道”。

由数条大致平行的支脉组成的喜马拉雅山脉，是印度板块向北移动与欧亚大陆板块碰撞的结果。它分布在青藏高原南缘，是我国西南重要的地理屏障。该地区地处亚热带纬度（北纬28～30度），但海拔高，所以这里的生物种类能适应亚热带、暖温带、温带和寒带等多种气候类型。

它南临恒河平原，主体处在热带森林和青藏高原两域的交汇地带，从低地到高山依次发育着热带雨林、热带季雨林、常绿阔叶林、常绿针叶林、落叶阔叶林、落叶针叶林、亚高山常绿针叶林、高山灌丛和草甸等植被类型，具有极其丰富的生物多样性，是研究生物起源与演化、地质地貌、气候和环境变迁的重要地域。我国把喜马拉雅东南部设为生物多样性保护优先区域，总面积为208551平方公里，涉及西藏自治区南部的21个县级行政区。