南云在大学毕业之后就和同学一起去大西北支教了。

到了那里，她发现环境异常艰苦，最困难的就是用水——按人头分配，每人每天的用水量极其有限。南云几天没洗澡，感到身上又痒又臭。

下个月就到南云22岁的生日了。生日的前一天，南云收到了妈妈寄来的礼物，是两个大箱子。她打开一看：哇，全是矿泉水！

箱子里还有一封信：云儿，考虑到你那里非常缺水，我就送你220瓶矿泉水作为你22岁的生日礼物。你大概好久没洗澡了吧？你就倒50瓶矿泉水，痛痛快快地洗一回澡吧！然后再给每个学生发一瓶，剩下的留着自己慢慢喝。

南云有点儿心动，但是，她很快又做出了决定：给76名学生每人发两瓶矿泉水。当学生们从南老师手里领到两瓶矿泉水时，如见琼浆玉露，一个个激动得哭了。

琼浆玉露：指鲜美的酒。出自明·吴承恩《西游记》。用在这里体现出普通的矿泉水在这艰苦的山区十分珍贵。

第二天是星期天，下午的时候，突然有人敲门，南云开门一看，她怔住了：76名学生站在门口，每人手里都拿着一瓶矿泉水，有的人手上、脸上还带着伤痕和血迹。她关切地问：“你们怎么受伤了？矿泉水是我送給你们的，怎么又拿回来了？”班长说：“瓶里装的是我们从山洞里打来的泉水。”

南云知道，20里外有一眼山泉，虽四季不干，可水流很细，半天也接不满一桶。班长说：“老师，今天是您的生日，您教给我们知识，又待我们这样好，我们没有别的礼物送给您，就送您76瓶泉水让您洗个澡吧！”两个女学生抬出一个澡盆，班长带头把水倒进澡盆，学生们一个接着一个地把水倒进盆里。……