颜歌

搬到都柏林后不久，我开始找人跟我展开一次地道的对话。顶尖英语学习中心的艾斯琳老师说，不是随便谁都行。必须是不认识的人，最好是脾气好、不设防的英语母语者。

西班牙男学生举手问：“我的室友是新加坡人，我可以找她对话吗？”

艾斯琳笑了笑，说，“我现在要把你们分成两人一组。这样，你们和陌生人对话时，可以一个说，一个看。然后下次互换角色。下周一，你们每人有十分钟时间，汇报你的组员和谁说了什么。不要作弊，”——她把钢笔像魔杖似的转了转——“对话是真是假，我一听就知道。”

她拿出花名册，开始给我们组队。何塞和埃尔莎一对。朱迪特和沃伊特克。伊洙和小鹏。我颇为享受地看艾斯琳吃力地念出我们的名字，不再像平日那般无懈可击。她随即向我投来警告的目光，仿佛识破了我的内心活动。她的钢笔在纸页上拂过，寻找下一组对子。

“你俩一组应该很不错。南和阿克玛拉。”她宣布道。

阿克玛拉和我是班上唯一两个亚裔女孩。我对她的感情有点复杂，而她很明显不喜欢我。课后，我们走到附近的斯巴便利店讨论方案。阿克玛拉点了脱脂拿铁和烤馅饼，我买了一根香蕉。我们在窗边坐下。

阿克玛拉一路上都一言未发。她面无表情地把食物摆在桌上。

“首先，我想为上次的事向你道歉。”我说。

她皱着眉看着我，然后扯开一包代糖，把糖粉倒入咖啡，说：“你是指你问我是不是中国人那次，还是叫我卡莫拉那次？”她说英语时语速很慢，口音让我想起间谍电影里的坏人。……