王立群

那是一块宽2.6米、高2.8米、厚0.305米的巨大铁甲，马骏杰也不清楚，一百多年的海水侵蚀，是不是已经吞噬掉它昔日铮铮铁骨的风采。“在水中锈了一百年，不应该变成一块铁疙瘩了吗？”端详许久之后，他还是忍不住用手拍了上去。谁知，“这一拍，铁甲竟发出钟声一般的回响”……

也只有如此之高的钢铁铸造工艺，才让那艘铁甲船在被300多发炮弹击中，累计1000多处伤痕的情况下，依然没有任何沉没的迹象。但，正如马骏杰所说，封建的中国，终究不可能缔造一支真正强大的海军。李鸿章的一等水师之梦，也终与这块铁甲的主人定远舰一起，沉没海底，一沉就是百年。

“梦想”中的一流海军

“中国无铁甲之日，即永无自强之时。”李鸿章或许是近代中国第一批怀揣海军梦的人。正是在他的推动下，北洋水师的组建被清政府提上日程。

致力于“遍地球第一等铁甲船”的他，遣清政府驻英和驻德公使，在欧洲进行了多方考察，寻找最好的技术、最好的材料和武器装备。最终清政府决定，采用英国的钢材冶炼技术，选用德国的造船和军备技术，由德国伏尔铿造船厂负责建造。

这艘后来被命名为“定远”的铁甲舰，花费了清政府150万两白银。在当时，它的确是世界海军中威力最大的战舰之一，长94.5米，宽18米，吃水6米，满载排水量7670吨，航速14.5节，被称为亚洲第一巨舰。即便是当时的德国也从未建造过如此规格的舰船。定远舰回国后，被任命为北洋海军的旗舰，由刘步蟾任管带。

按照李鸿章的战略，定远舰的存在，应起到“猛虎在山之势”的威慑作用。