2021年7月26日，郭刚堂在山东聊城接受本刊采访。（本刊记者 杨学义/摄）

“我决定写下一篇这样的小说，就是这篇《活着》，写人对苦难的承受能力，对世界的乐观态度。”郭刚堂坐在《环球人物》记者对面，谈到了余华在《活着》序言中的这句话。这对他影响很深，24年的漫漫寻子之路，让他有了这样的理解：“活着，是一种精神，毕竟那也是希望，我们是抱着希望去活，而不是抱着血淋淋的事实过日子。”

2021年7月11日，经过警方持续努力，郭刚堂终于和儿子拥抱在了一起。几年前，以他的事件为原型的电影《失孤》上映，全国人民都知道了這位踏遍天涯寻子的父亲。20多年里，他骑着摩托车跑遍了除新疆和西藏之外的全国所有省（区、市），而当他真的即将迎来与儿子的团圆时，内心却是格外平静的。

“警方问我，老郭，你这么多年帮人找到了多少孩子？”郭刚堂一听这句话就反问：“我的儿子在哪里？”多年的寻子经验让他对相关话题异常敏感，已经成为一种融入生活的潜意识。“就在今天中午，我在路上开车困了，停在路边睡了一会儿。闭上眼还是会将几个怀疑对象过一遍，哪个更像？吻合度更高？”他还在比对、质疑，还是没有走出过去那段痛苦但熟悉的人生。

郭刚堂曾说：只有在路上，我才是一名父亲。如今，走出深渊的他决定继续从事防拐打拐工作，拉那些仍在深渊里的人上岸。郭刚堂，依然想用自身的微光，照亮失散人群“回家的路”。

绝望与希望

24年的寻子生涯，是在绝望中寻找希望的故事。……