海南

极光是自然界中最漂亮的奇观之一。

古时的芬兰人相信，极光是因为一只狐狸在白雪覆盖的山坡奔跑时，尾巴扫起晶莹闪烁的雪花，一路伸展到天空中而形成的。因纽特人则认为，极光是鬼神引导死者灵魂上天堂的火炬。

到了17 世纪，人们才称极光为北极光、北极曙光。原来，这美丽的奇景是太阳与大氣层合作而产生的作品。我们看到的极光，是地球周围的一种大规模放电的过程：来自太阳的带电粒子到达地球附近，地球磁场使其中一部分带电粒子沿着地磁场线集中到南北两极。当这些高能带电粒子流进入极地的高层大气时，就会与大气中的原子和分子碰撞，产生极强的光芒，这样就形成了五颜六色、奇异、壮观的极光，就像五彩霓虹灯一样。它们有时呈带状，有时呈水波状，有时呈幕纱状;有时闪烁不定，有时持久不变。

只有在严寒的秋冬夜晚，在高纬度的地区，人们才有机会目睹极光。因此，北极附近的阿拉斯加、加拿大西北部的黄刀镇，是观赏极光的最佳地点。