许多植物为了能在自然界生存，进化出各种奇特的“防身”本领。有的植物还具有厉害的“武器”，只要贪吃的动物胆敢前来侵犯，它们就会毫不客气地给予回击。

植物体内的毒素，是它们最有效的“防身武器”。有趣的是，许多植物的毒素并不是遍布全身的，而常常集中在叶、果实、花等一些容易受到动物侵袭的部位。植物毒素大多是生物碱、树脂类有机化合物。比如，万年青分泌的有毒生物碱，会引起动物皮疹，让动物浑身上下又红又肿，奇痒难忍。一些野生植物体内，有一种叫氢氰酸的毒素，毒性很大。动物吞食这些野生植物后，几分钟之内就会被毒死。科学家还发现，奶牛吃了白蛇根草后，会得一种奇怪的病症：肌肉松弛，全身不停地颤抖;更令人奇怪的是，奶牛得的这种病症还能传染给人。原来，这种毒素可以溶解在牛奶中，人们喝了含毒素的牛奶，也会战栗不止，这种病就被叫做“牛奶病”。有的植物还会分泌“光敏毒素”，动物误食了这类植物后，在阴凉的地方不会有什么反应，可一到阳光下就会感到十分难受，甚至在痛苦中死去。

有的植物本身没有毒，或毒性不大，但它体内含有让动物难以入口的刺激性物质，有时还会散发出臭味。这也是植物的一种驱敌办法。有些植物的味道又苦又涩，动物吃了这种植物，就牢牢记住了这种难吃的味道，再也不肯吃第二次。味道和气味关系密切，植物释放出各种难闻的气味，动物闻到气味后，还没吃就已经认为这些植物不好吃。……