1931年1月。旧历年关将近。吹过二河镇的北风夹着细小雪花，来了又去，去了再来。街上行人渐少，前来赶闹子（赶集）的人分别走向自己的家。六爷的雪萝卜还没卖完，他想多卖些，有了多的钱就能买药治老伴的病，还能割点肉，买些年货。年，年年过，一年过得比一年苦。六爷在设想中叹气。天色渐晚，再无人来过问他的雪萝卜。唯一留下来的卖肉人似乎在等着他，久等不来，他主动移到六爷摊点前。卖肉人刀下得重，一刀就要光了六爷卖雪萝卜的钱。“这么好的猪肉打火把都找不到，就不要再切开了。”卖肉人不容六爷申辩，抓过六爷手中的钱走了。肉是好肉，这点肉也的确不够全家吃的。六爷就认了，他还自我安慰说，也许吃了肉，老伴身体会好起来。收了摊，六爷往回走。济民药铺正在关门。六爷心头涌起一个主意：“我可不可以用雪萝卜换药？”药铺老板一口回绝，然后关紧了大门。济民药铺老板同时也是个郎中，他的人品、医术比蒋家岭的蒋述德差远了。可是，六爷欠蒋述德太多，不好意思再请蒋郎中白看病白送药。

出了镇子就是通往六爷他们枫树坪村的山路，没走多远，碰上土匪。土匪围住六爷，不说话，上来就抢。他们抢走六爷刚割的猪肉，抢走没卖完的雪萝卜。六爷本能地跟他们争夺，被打成重伤昏死在地。土匪临走，剥光六爷的破衣烂衫。

去镇上赶闹子的村里人陆续回来，六爷迟迟不见。都过晚饭时间很久了，家人着急，全村人着急。蒋宏图带领三个后生一路寻到二河镇上。……